Місія SpaceX Polaris Dawn успішно завершилася поверненням на Землю, ставши першим комерційним проектом, що здійснив вихід у відкритий космос.
Місія Polaris Dawn успішно завершилася для чотирьох астронавтів, коли вони приземлилися в неділю рано вранці неподалік Драй-Тортугас, що біля узбережжя Флориди, як повідомляє NPR.
П'ятиденна експедиція, профінансована мільярдером і інтернет-підприємцем Джаредом Ісаакманом, в ході якої він виступав у ролі командира місії, встановила кілька рекордів, включаючи статус першої в історії комерційної місії, яка здійснила вихід у відкритий космос за допомогою капсули Crew Dragon від SpaceX.
Ісаакман і астронавтка Сара Гілліс у четвер по черзі провели приблизно 20 хвилин за межами капсули, випробовуючи нову версію скафандрів для EVA.
Головною частиною місії був вихід на рекордну від Землі висоту - близько 1400 кілометрів, який затьмарив рекорд, встановлений Gemini 11 в 1966 році.
Ця місія стала першим випадком, коли на борту знаходилися співробітники SpaceX. Гілліс, провідний інженер з космічних операцій, відповідає за управління програмою підготовки астронавтів компанії. Їй допомагає інженер Анна Менон, яка займається розробкою операцій для екіпажу в SpaceX. Четвертим членом екіпажу є Скотт "Кідд" Потіт, пілот ВПС у відставці, який співпрацює з Ісаакманом.
Ця космічна подорож є першою з трьох запланованих польотів Ісаакмана в рамках програми Polaris. Раніше, у 2021 році, він провів три дні на орбіті в тій же капсулі SpaceX під час місії Inspiration4. Крім того, Ісаакман сам фінансував цей рейс і пожертвував три місця для збору коштів на користь дитячої лікарні.
Повернення на Землю є одним із найризикованіших етапів будь-якої космічної експедиції. Для того щоб безпечно повернутися додому, капсула Crew Dragon виконала спеціальний маневр, відомий як de-orbit burn. Цей процес передбачає сповільнення космічного апарату, що дозволяє йому знову увійти в атмосферу Землі та здійснити безпечну посадку.
Згідно з інформацією CNN, космічний корабель досяг температури 1900 градусів за Цельсієм, подорожуючи зі швидкістю близько 27 000 кілометрів на годину. Проте члени екіпажу залишалися в комфортних умовах завдяки тепловому щиту Crew Dragon, який розміщений на дні капсули шириною 4 метри.
Polaris Dawn — це вже 14-та місія з відправлення людей на орбіту, яку здійснює компанія SpaceX.
