На Місяці виявлено більше запасів води, ніж раніше припускали.

Дослідники знайшли значні запаси крижаного водяного ресурсу.

Вчені заявили про те, що поклади водного льоду в місячному пилу і реголіті виявилися більшими, ніж вважалося. На це зазначив новий аналіз даних місії NASA LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), повідомляє Phys.org.

Відзначається, що лід є ключовим елементом для майбутніх місій на Місяці. Вода виконує критичну роль у захисті від радіаційного впливу та забезпеченні життєдіяльності астронавтів. Окрім того, її можна розкладати на водень і кисень, що відкриває можливості для виробництва ракетного пального, енергії та дихального повітря.

Попередні дослідження виявили ознаки льоду у великих постійно затінених областях (PSR) поблизу місячного Південного полюса, включаючи області всередині кратерів Кабеус, Хаворт, Шумейкер і Фаустіні. Але тепер вчені з'ясували, що цього льоду набагато більше.

"Ми знайшли численні свідчення про присутність водяного льоду в PSR поза межами Південного полюса, принаймні в районі 77 градусів південної широти," - зазначив Тімоті П. МакКланахан, провідний автор дослідження з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA.

Дослідницька робота має велике значення для підготовки майбутніх експедицій, оскільки вона створює карти та визначає характеристики поверхні, що підвищує ймовірність виявлення льодових покладів.

"Наше дослідження та моделювання вказують на те, що найбільша кількість льоду, ймовірно, буде виявлена в найбільш холодних регіонах PSR, де температура опускається нижче 75 Кельвінів (-198 °C або -325 °F), а також в околицях підніжжя схилів, що звернені до полюсів", - зазначив МакКланахан.

Лід міг з'явитися в реголіті внаслідок ударів комет та метеоритів. Можливо також, що він вивільнявся у вигляді пари з місячної поверхні або утворився внаслідок хімічних реакцій між воднем у сонячному вітрі та киснем у реголіті.

ПСР, як правило, знаходяться в топографічних низинах поблизу полюсів Місяця. Через невеликий кут падіння сонячних променів ці місця не отримували сонячного світла протягом мільярдів років, що призводить до їх постійно екстремально холодного стану.

Вважається, що молекули льоду можуть бути витіснені з реголіту під впливом метеоритів, космічної радіації або сонячного випромінювання, після чого вони переміщуються по поверхні Місяця, поки не потраплять у постійно затінені регіони (PSR). У цих місцях молекули залишаються під впливом надзвичайно низьких температур. Постійно прохолодні поверхні PSR здатні утримувати льодові молекули поблизу своєї поверхні протягом мільярдів років.

Вважається також, що лід швидко випаровується з поверхні, яка піддається впливу сонячного світла, що перешкоджає його накопиченню.

Раніше вчені запропонували нову гіпотезу появи природного супутника Землі. За їхніми словами, наша планета могла "захопити" Місяць із космосу, а не отримати його внаслідок катастрофічного зіткнення з іншим небесним тілом.