Гість з іншої галактики: дослідники розкрили причини виникнення незвичайних супутників Юпітера і Сатурна.

Зірка, що проходила повз, викинула супутники на їхні теперішні орбіти.

Науковці стверджують, що проходяча зірка могла відіграти ключову роль у формуванні трьох чвертей супутників нашої Сонячної системи. За їхніми даними, ця космічна подорожня могла викинути величезні кам'янисті об'єкти у нашій системі, повідомляє Live Science.

Нове припущення ставить під сумнів традиційні уявлення про формування Сонячної системи та її теперішній вигляд.

Гігантські планети нашої Сонячної системи славляться численними супутниками, що обертаються навколо них. Згідно з останніми даними, Сатурн має 146 місяців, а Юпітер - 95. Багато з цих супутників подібні до нашого Місяця. Наприклад, вони обертаються навколо своїх планет у тому ж напрямку, що й їх материнські тіла. Крім того, їх орбіти мають майже кругову форму та розташовані в одній площині з екватором планет.

Проте існують деякі супутники, які відрізняються своєю незвичністю. Один з них — Феба, який вважається одним із найекстраординарніших місяців Сатурна. Він має овальну, нахилену орбіту і рухається в напрямку, протилежному обертанню планети. Цей тип руху відомий як ретроградний. Слід зазначити, що кількість таких нерегулярних супутників, як Феба, у Сонячній системі втричі перевищує число звичайних.

Згідно з інформацією, наданою Вільямом Боттке, планетологом з Південно-Західного дослідницького інституту в Боулдері, раніше науковці вважали, що нерегулярні супутники Нептуна є результатом його орбітального руху в межах Сонячної системи.

Багато астрономів вважають, що важливим етапом в еволюції нашої Сонячної системи стала міграція Нептуна в зовнішню частину, що відбулася через первісний пояс Койпера. На сьогоднішній день цей пояс тягнеться на відстань від 30 до 50 астрономічних одиниць від Сонця, але в ранній стадії розвитку Сонячної системи він знаходився значно ближче до зірки. Це переміщення викликало дестабілізацію кам’янистих об’єктів у поясі Койпера, що призвело до їх переміщення ближче до великих планет. В результаті, ці планети почали захоплювати ці кам’янисті тіла.

Однак цей варіант не здатний пояснити деякі характеристики нерегулярних супутників. Наприклад, кілька з них мають червоний відтінок. Наразі науковці висунули нову гіпотезу: місяці могли отримати свою орбіту внаслідок впливу проходячої зірки.

Сюзанна Пфальцнер, головний автор дослідження та професор астрономії в Юліхському суперкомп'ютерному центрі в Німеччині, поділилася, що її надихнуло нещодавнє дослідження, яке виявило, що зірка, що проходила поблизу Сонячної системи, викинула об'єкти з пояса Койпера. В результаті цього Пфальцнер і її команда вирішили змоделювати траєкторію руху зірки поруч з молодою Сонячною системою.

Маса цієї зірки дорівнює приблизно 80% маси Сонця, і вона пролетіла мимо нього на відстані, що еквівалентна 110 разам відстані між Землею та нашим світилом.

Дослідження вчених виявили, що якщо зірка, що проходить, рухалася під кутом 70 градусів до екліптики — площини, в якій Земля обертається навколо Сонця — вона могла вивільнити близько 7% об'єктів з пояса Койпера, змушуючи їх рухатися по витягнутим овальним орбітам, що наближали їх до великих планет. Багато з цих об'єктів, особливо ті, які нові орбіти приводили до Юпітера чи Сатурна, мали ретроградні орбіти, а також були малоконтрастними за кольором. Ці характеристики є типовими для нерегулярних супутників.

За словами вчених, за мільярд років зірка, що проходить, виштовхнула майже 85% викинутих об'єктів поясу Койпера із Сонячної системи. Ті, які не були викинуті, утворили стали нерегулярними місяцями.

Раніше вчений з Університету Кобе Наоюкі Хірата заявив, що супутник Юпітера Ганімед зберіг сліди найсильнішого зіткнення в Сонячній системі.